BCAA sind drei exogene Aminosäuren mit einer verzweigten aliphatischen Seitenkette (Isoleucin, Leucin und Valin) und einem ähnlichen Verlauf von Stoffwechselprozessen, die im Muskelgewebe auftreten. In ihrer natürlichen Form kommen sie in proteinreichen tierischen Lebensmitteln (z. B. Rindfleisch, Milchproteine) vor. BCAAs haben ein antikatabolisches und anaboles Potenzial. Sie unterstützen Energieträger in der Energiekrise und beeinflussen die Funktion des Nervensystems (Stress abbauen, Müdigkeit reduzieren) und die Aktivität von Hormonen und Kinasen, die für den Proteinstoffwechsel verantwortlich sind. In der Sportnahrungsergänzung werden sie als Elemente zur Unterstützung der Trainingskapazität (Kraft und Ausdauer) und des Wohlbefindens nach dem Training verwendet; auch ein antikatabolischer und anaboler Transformationskatalysator. Die Einnahme von BCAA nach dem Training baut den Spiegel dieser Aminosäuren im Blut (unter Umgehung der Leber) fast augenblicklich wieder auf und versorgt das Muskelgewebe. Leucin aktiviert die mTOR-Kinase (die den Muskelproteinanabolismus beginnt) und hat eine verstärkende Wirkung mit Insulin, das mit PI3-Kinase und Proteinkinase B interagiert. Verzweigtkettige BCAA-Aminosäuren, die von Sportlern aus den Bereichen Kraft-, Kraft-und-Ausdauer-Sportarten eifrig verwendet werden, sind in Form von Monopräparaten sowie fortschrittlichen Aminosäure- und Kreatinpräparaten, Stapeln vor und nach dem Training sowie in isotonischen Getränken erhältlich.
Dosierung: normalerweise 1-2 Gramm BCAA pro 10 kg Körpergewicht pro Tag. Hauptsächlich vor und nach dem Training.