Der Energiewert wird auf der Grundlage der chemischen Zusammensetzung eines bestimmten Lebensmittelprodukts unter Verwendung des sogenannten bestimmt physiologische Energieäquivalente, die den Wert der in 1 g der Komponente enthaltenen Stoffwechselenergie bestimmen. Dieser Wert wird in 100 g Produkt in einen Energiewert umgewandelt. In Berechnungen ist das am häufigsten verwendete Atwater-Äquivalent: für 400 kcal/100 g Protein, 400 kcal/100 g Kohlenhydrate und 900 kcal/100 g für Fett.